早期的显示器只有15英寸或者17英寸,显示的内容相当有限,在很多特殊应用比如股票、测绘、设计、医学等领域完全不够用。一个屏幕不够用怎么办?那就将多个屏幕拼接起来吧。当时的著名显卡厂商比如Matrox,就推出了多款支持多屏幕输出的产品。
但对普通用户来说,这些只有在特殊场合才能看到的应用离自己实在是有点远,主要原因还是价格、性能的问题。一直以来,屏幕输出的难题就在于如何让系统将多个显示器的分辨率拼接起来。之前的解决方法除了专业的多屏输出卡外,还有拼接器。拼接器看起来比较简单,但存在功能和输出接口单一、输出的分辨率不高等问题。
改变和创新来自于AMD。2009年末,AMD在Radeon HD 5000系列显卡发布时,通过GPU内置的多屏输出芯片,为用户提供了高单卡六屏幕拼接输出的功能,该功能名为Eyefinity。其原理是将传统外置或者专业卡上使用的多屏信号处理部分直接集成在GPU内部,还可以为用户提供多样化的输出支持(横拼、竖拼等),为用户提供了更多的选择和应用。在AMD之后,NVIDIA也带来了自己的多屏输出方案,被称为NVIDIA Surround技术。初的NVIDIA Surround技术必须运行在两块显卡组建的SLI系统上,并且多支持三屏幕输出,且不支持竖拼,易用性显然不如AMD的产品。直到新一代GTX 600系列产品发布后,NVIDIA的显卡才能做到单显卡三屏幕输出,而此时,AMD已经发布了多款支持Eyefinity技术的专用六屏幕显卡了。